[한국방송/진승백기자] 한덕수 대통령 권한대행 국무총리는 4월 11일(금) 오후 정부서울청사 집무실에서 소말리아 아덴만 해역에 해외파병 중인 청해부대 44진 부대장(권용구 해군 대령)과 전화 통화를 했다.

한 권한대행은 먼저, 이역만리 바다에서 우리 선박의 안전한 활동을 위해 맡은 바 임무를 충실히 수행하고 있는 청해부대장과 부대원들에게 감사의 인사를 전하며, 우리 국민들은 매우 자랑스럽고 고맙게 생각하고 있다고 격려했다.

이어서, 현재 중동정세는 매우 엄중한 상황임을 강조하며, 전 부대원들은 확고한 군사대비태세를 유지하면서 우리 선박의 안전 항해 지원이라는 본연의 임무에 충실하고, 부대원들의 안전 확보를 위해 각별히 신경 써 줄 것을 당부했다.

특히, 청해부대 44진과 45진의 임무 교대를 앞두고, 마지막까지 맡은 임무 수행에 최선을 다해 주기를 바라며, 다음 임무를 수행할 부대장에게 현장에서 체득한 경험과 지식을 바탕으로, 성공적인 임무수행을 할 수 있도록 잘 인계할 것을 지시했다.

한 권한대행은 부대 장병들의 건강상태가 양호한지, 함정 식재료 보급에 문제가 없는지, 한국을 떠난 지 5개월여 되는데 가족과 연락을 잘 하고 있는지 등에 대해 권 부대장에게 물어보면서 세세하게 챙겼다.

특히, 청해부대 44진 임무 완수를 위해 전역을 연기한 장병들*의 이야기를 듣고는 “매우 듬직하고 자랑스럽다”고 하면서 고마움을 표현했다.

* 전역 연기 장병(5명) : 하사 손도일․신준호․정경섭․안정환, 병장 전준도

또한, 부친상에도 불구하고 “전자 직별장” 임무에 전념하기 위해 자발적으로 귀국하지 않고 임무를 충실히 수행하고 있는 부대원*에 대해서는 “마음이 매우 아프다”면서 “노고를 격려해 줄 것”을 당부했다.

* 원사 김학천 : 부친상(’25.3.21), 전자 직별장(전자 장비 총괄 관리) 임무 수행

이에, 권용구 부대장은 대한민국을 대표한다는 투철한 사명감과 책임감으로 우리 선박의 활동을 보호하고, 국제 해양안보를 지키는데 있어 끝까지 임무를 완수할 것과 부대원의 안전과 복지를 챙길 것을 다짐했다.

한편, 청해부대는 ’09년 첫 파병 이후 올해 16주년째로 총 44회의 파병임무를 수행하고 있으며, 아덴만 여명작전(‘11), 제미니호 선원 구출작전(‘12), 재외국민 철수작전(리비아 ’14, 수단 ‘23) 지원 등 우리 선박의 안전한 활동과 우리국민 보호을 위한 다수의 활동을 성공적으로 수행하여 오고 있다.

특히, 이번 청해부대 44진은 우리선박 총 500여척에 대하여 호송 및 안전항해 지원과 타국선박의 안전항해 지원을 비롯한 다수의 해양안보작전에 참가하는 등 성공적으로 임무를 수행하였으며,

44진에 이어 45진 청해부대장(해군 대령 임태웅)이 ‘25.4.16부터 임무를 이어받아 우리 선박의 안전 항해 지원 임무를 계속 수행할 예정이다.