[경산/김근해기자] 도농복합도시인 경산시(시장 : 최영조)가 농업에 종사하고 있지 않은 순수 도시민들을 대상으로 운영하는 도시농업 공영농장이 코로나 위기 속에 삶의 활력 제공과 치유공간으로 이용자들로부터 큰 호평을 받고 있다.

시가 운영하는 공영농장은 도시민들의 농업·농촌에 대한 이해를 돕고 생산적인 여가활동을 지원하기 위해 지난해 경산시 신천동에 위치하고 있는 진못 내 준설토 매립지에 5,600㎡ 규모의 체험형 텃밭 290개 구획을 조성하고 금년 2월에 분양 신청을 받아 3월부터 본격적인 운영에 들어갔다.

주차장과 쉼터, 화장실, 수도시설 등 다양한 편의시설을 갖추고 있는 공영농장에는 최근 영농철을 맞아 주중과 주말을 가리지 않고 개인 또는 가족 단위로 텃밭을 분양받아 이용하는 시민들의 발길이 끊이지 않고 있다.

평일인 지난 2일 농장 텃밭에서 만난 한 시민(여, 중방동)은 “코로나19로 외부활동이 자유롭지 못한 상황에서 시간 날 때마다 틈틈이 이곳 공영농장에 와서 텃밭에 심어놓은 채소를 돌본다.”면서 “내손으로 가꾼 채소를 직접 수확해서 먹는 재미가 쏠쏠하고 자연속에서 작물을 키우며 보내는 시간이 건강에도 이로울 것 같아 너무 좋다.“고 말했다.

한편, 농업기술센터 도시농업팀은 공영농장 운영과 병행하여 농사경험이 부족한 이용자들을 대상으로 농장현장에서 텃밭농사에 필요한 기초 농사교육을 소규모(10~20명)로 진행해 오고 있다.