[한국방송/이두환기자] 99회 전국종합체육대회가 12일 전북 익산종합운동장에서 개막했다.

‘비상하라 천년전북, 하나되라 대한민국’이라는 구호를 내건 이번 전국제천은 주 경기장이 있는 익산을 중심으로 전북 일원 14개 시·군에서 18일까지 일주일간 열전에 들어간다.

전국 17개 시도의 1만8601명의 선수와 6천323명의 임원 등 약 3만명의 선수단은 47개 종목(정식 46, 시범 1)에서 소속팀과 고장의 명예를 걸고 싸운다.

이번 체전에는 역대 최대 규모의 재외 교포 선수단이 참가했다. 18개 나라에 사는 1300여 명의 재외교포 선수단과 임원이 축구와 볼링, 탁구 등 13개 종목에서 실력을 뽐낸다. 올해는 베트남 교포 선수단이 처음 출전했다.

이날 오후 6시부터 시작된 공식 행사에서는 선수단 입장과 도종환 문화체육관광부 장관의 개회선언, 송하진 전북도지사의 환영사, 이기흥 대한체육회장의 개회사가 이어졌다.

이낙연 국무총리는 축사를 통해 “대한민국이 세계 스포츠 강국으로 성장한 바탕에는 전국체육대회의 역할이 컸다. 이번에 출전한 선수 중에서도 대한민국 스포츠를 빛낼 영웅들이 탄생하도록 최선을 다해 달라”고 당부했다.

3일 익산 미륵사지에서 채화된 성화는 프로축구 전북의 베테랑 공격수 이동국, 소년역사 임병진-유동현(이상 순창북중), 올림픽 금메달리스트인 김동문(배드민턴)-박성현(양궁)에게 차례로 인계됐다. 성화 최종 점화는 전북 전주 출신의 쇼트트랙 스타 김아랑(고양시청)이 맡았다.

김아랑은 ‘천년의 문’을 열고 익산미륵사지를 상징하는 대형 미디어 타워로 이동해 공중으로 떠오른 탄소 드론에 불꽃을 전달했고, 탄소 드론이 성화대에 불꽃을 옮기면서 성화가 타올랐다

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16년 연속 종합우승을 차지한 경기도는 이번 전국체전에서 역대 최다 연패 신기록인 17년 연속 종합우승에 도전한다. 또 한국 수영의 간판 박태환(29·인천)과 아시안게임 금메달리스트인 양궁 김우진(26·충북), 유도 김성민(31·전북), ‘체조요정’ 여서정(16·경기), 아시안게임 4관왕 나아름(28·경북) 등이 출전한다.