식물의 향과 약효로 몸과 마음을 회복하는 아로마테라피부터 색깔별 에너지로 생체리듬을 원활하게 하는 컬러테라피까지 시간이 갈수록 테라피의 종류 또한 다양해지는 추세이다.
최근 고창군은 지역 대표 향토자원을 기반의 힐링을 통해 식품산업과 함께 음식문화 체험관광산업 육성을 목적으로 이른바, '복분자․장어 푸드테라피 사업'을 추진하고 있다.
특히, 고창군이 직접 설립하여 인증한 풍천장어웰빙식품센터는 고창군 지역특산물인 풍천장어에 대한 전시홍보관과 함께 체험실, 카페테리아, 식당이 한 곳에 마련되어 최근 관광객들의 발길 또한 증가하는 추세이다.

지하 1층, 지상 2층에 연면적 2,863㎡의 풍천장어웰빙식품센터 로비에 들어서면 가장 먼저 식당에서 전해지는 고소한 장어구이 냄새를 느낄 수 있다.
이곳을 처음 방문한 사람이라면 로비 한편에 마련된 고창을 테마로 한 사이니지를 둘러보는 것으로 체험을 시작하게 된다.
그 다음은 2층으로 올라가 장어의 생태를 그대로 바닥에 재현한 입구를 지나 파노라마입체영상관을 만날 차례이다.
파노라마 입체 영상관에서는 가까이 다가가면 수 만개의 풍천장어 알이 튀어 오르는 광경을 생생히 볼 수 있다.
게임을 통해 미끌미끌한 풍천장어를 손으로 잡는 체험도 할 수 있으니 아이도 어른도 이곳을 재밌게 즐기기에 충분하다.
낚싯대를 이리저리 움직이는 낚시 게임으로 장어를 잡는 손맛 또한 느낄 수 있다.
오래 전 고창 풍천에서 장어를 잡는 광경을 그대로 재현한 모형과 국산 장어의 회귀를 한눈에 볼 수 있으니 일석삼조가 아닐 수 없다.

풍천장어가 나는 선운사 앞 인천강은 서해안의 강한 조류와 갯벌로 담수종과 해수종의 플랑크톤이 함께 서식하여 먹이가 풍부하다.
또한 수온차가 크고 들물과 날물의 흐름이 강해 탱탱한 육질과 영양분을 자랑하는 풍천장어의 서식지로 안성맞춤이다.
담백하고 구수한 맛이 일품으로 비린내마저 없어 비린내로 장어를 멀리하는 이들에겐 희소식일 터.
지역 특산물인 복분자주를 풍천장어에 곁들여 먹으면 콜레스테롤 대사를 촉진시키고 장어의 비타민 E와 혼합되어 동맥경화와 암, 노화를 방지하고 피로회복에 탁월한 효과를 볼 수도 있다.

아내와 함께 고창 풍천장어를 맛보러 익산에서 왔다는 유형식(36)씨는 "이 곳의 장어는 고소한 맛이 일품이어서 먹을수록 빠져 든다"며 엄지를 치켜세웠다.
방문객들은 "고창군에서 직접 설립하고 인증한 식당이어서 안심하고 국내산 장어를 마음껏 먹을 수 있는 점이 가장 좋다"고도 전했다.
나른한 봄날, 온 가족이 함께 풍천장어웰빙식품센터를 찾는다면 춘곤증을 한 방에 날려 버릴 수 있다.
선운사와 고창읍성을 천천히 돌아보고 먹거리를 즐기는 것 또한 춘곤증을 이기는 방법이다.
학원농장을 찾아 드라마 도깨비의 주인공이 되어보는 것은 덤.
유네스코 생물권보전지역 고창에서 풍천장어와 함께 봄날의 힐링과 활력을 찾아보는 것은 어떨까?

주소 : 전라북도 고창군 부안면 복분자로 520
전화 : 063-563-8843