(한국방송뉴스(주)) 윤병세 외교부장관이 지난 28(월) 국제스텝기구(International ST-EP Organization) 설립협정 문안채택 행사 참석차 방한한 탈렙 리파이 (Taleb Rifai) 세계관광기구(World Tourism Organization) 사무총장을 면담하고, 한-UNWTO간 협력방안 등 상호 관심사에 대해 의견을 교환했다고 외교부가 전했다.

윤 장관은 우리나라에 본부가 설치될 국제스텝기구 설립협정 문안채택 행사가 성공적으로 개최된 것을 축하하면서 동 기구가 조속히 출범하여 본격적인 활동을 벌일 수 있도록 UNWTO측이 적극 지원하여 줄 것을 당부했다.

이에 앞서, 조태열 외교부 제2차관은 동일 오후 롯데호텔에서 개최된 국제스텝기구 설립협정 문안채택 행사에 참석하여, 축사를 통해 국제스텝기구의 조속한 출범과 발전을 기원하고, 이를 위한 각 참가국의 조속한 협정 서명 및 비준을 당부했다.

국제스텝기구는 개도국의 지속가능한 관광 개발 지원을 목적으로 우리나라에 설치된 UNWTO의 산하기관인 스텝재단이 UNWTO로부터 독립된 국제기구로 발전한 것으로서, 동 기구의 본부 유치를 통해 우리나라는 국제 사회의 공공선 증진에 기여하는 또 하나의 의미있는 발걸음을 내디딘 것으로 평가된다.

외교부는 국제스텝기구는 관광을 통한 지속가능개발 증진에 기여한다는 목적 하에 관련 활동을 시행할 예정인 바, 우리나라에 이미 소재한 기관이 국제기구 지위를 획득하는 사례로는 인천 송도에 소재한 글로벌녹색성장기구(GGGI) 이후 최초의 사례가 된다고 전했다.