[경산/김근해기자] 자연보호경산시협의회(회장 석부홍)는 ‘제28회 환경의 날’을 맞아 2일 경산시 대표 하천인 남천강변에서 남천강 살리기 운동의 일환으로 생태하천 복원을 위한 미꾸라지 치어 2천여 마리를 방류하고 남천강변 정화 활동을 했다.

자연보호경산시협의회 임원, 읍면동 회장 등 30여 명이 참여한 가운데 영대교 주변에 미꾸라지 치어 2천여 마리, 20kg를 방류했다. 미꾸라지는 모기 유충 퇴치에 사용되는 어류로 한 마리가 하루 1,000마리 이상의 모기 유충을 잡아먹어 친환경적인 해충 방제에도 효과가 탁월하며, 미꾸라지의 퇴적물을 파헤치는 습성이 하천 바닥에 산소를 공급하는 등 수질개선 및 하천 정화에 큰 도움이 되는 것으로 알려져 있다.

이번 미꾸라지 치어 방류로 여름철 모기 개체 수 감소와 남천 수질개선 효과를 통해 남천 생태계 복원 및 환경 개선에 도움을 줘 시민들이 더욱 자연 친화적인 남천강변을 누릴 수 있게 될 것으로 기대된다.

자연 보호 현장 최일선에서 활동 중인 자연보호경산시협의회는 ‘포획용 틀’을 이용해 남천 및 오목천 주변에서 연중 뉴트리아를 포획하고 있다. 생태계 교란생물로 지정된 뉴트리아는 번식력이 좋고 한 번에 많은 양의 수생식물과 농작물 먹는 등의 피해를 발생시키는 동물인데, 자연보호경산시협의회가 출몰 신고가 잦은 4곳에 포획용 틀을 설치해 지난해에는 60여 마리를 포획했고, 올해는 5월에만 16마리를 포획하는 등 지속적 포획 활동을 통해 뉴트리아 개체 수를 감소시키는 노력을 하고 있다.

이외에도 자연보호경산시협의회는 하천 바닥의 퇴적된 오염물질을 없애고 악취를 제거하는 등 수질 환경 개선에 효과가 있는 EM흙공 투척 및 정화 활동 등을 해옴으로써 깨끗한 수질과 수생태계 환경을 지키기 위해 꾸준히 노력해오고 있다.

석부홍 자연보호경산시협의회 회장은 함께 참여해 준 회원들에게 감사의 인사를 전하며 “남천은 경산시가 가진 소중한 생태자원으로, 시민들이 방문하고 싶은 남천이 될 수 있도록 꾸준한 관심을 가지고 앞으로도 친환경적인 환경정화 활동을 꾸준하게 함으로써 우리 고장의 하천을 정화하는 데 최선을 다하겠다”고 했다.

경산시 경제환경국장(정병철)은 “이번 미꾸라지 방류를 통해 해충으로 인한 시민 불편, 감염병 위험을 줄일 수 있을 것으로 기대한다”며 “건강하고 쾌적한 생활환경 조성을 위해 앞으로도 다양한 노력을 기울이겠다”고 밝혔다.