외교부는 27일 오후 2시(괌 현지시간) 사이판 국제공항에서 이륙한 C-130 수송기가 오후 2시40분(괌 현지시간)에 괌 국제공항에 도착했다고 밝혔다.

외교부 관계자는 “군 수송기를 타고 괌까지 이동한 승객들은 괌에서 우리 국적기를 이용해 오늘 중에 순차 귀국할 예정”이라고 밝혔다. 군 수송기에 탑승한 승객들은 노약자와 임산부, 이들의 보호자, 자녀를 동반한 부모 등인 것으로 알려지고 있다.

앞서 군 수송기는 이날 오전 3시30분 김해공항에서 출발해 사이판으로 향한 바 있다. 이 수송기에는 권원직 재외동포영사실 심의관 등 외교부 신속대응팀 4명도 동승했다.

현재 사이판 공항은 피해가 심각해 군용기만 착륙할 수 있고, 관제탑 기능과 활주로 점등 등이 불가능해 조종사의 육안에만 의지해 이착륙이 가능하다는 것이 공군의 설명이다. 공군 관계자는 “군 수송기는 평소 비정상 상황에서의 이착륙을 훈련한다. 관제탑 유도나 계기착륙장치 등이 없는 전시 공수임무도 수행해야 하기 때문”이라고 설명했다.

외교부는 주하갓냐 출장소장 등 공관 직원 2명이 사이판 현지에서 귀국 여행객의 이동을 지원하고 한인회를 통해 구호물품을 전달하는 등 영사조력을 제공하고 있다고 설명했다.

주하갓냐 출장소는 영사협력원, 현지 한인회·여행사 등과 협력해 현지 조달한 의약품·생수·비상식량 등 구호물품을 전달하고 군 수송기 탑승자를 선정하는 등 지원업무를 하고 있다.

정부는 이날 오후 5시 20분께(괌 현지시간) 한 차례 더 수송기로 우리 국민에 대한 이송 작전을 진행할 계획이다. 괌 도착 예정시간은 오후 6시(괌 현지시간)다.

정부는 이번 군 수송기는 질병이 있거나 부상자, 임산부 및 노약자가 우선 대상이라고 설명했다. 또 임시 폐쇄상태인 사이판 공항이 오는 28일 운영이 재개될 것으로 보여 추가로 군 수송기 배정은 없을 것으로 보인다.

외교부 관계자는 “우리 국민의 조속한 귀국을 지원하기 위해 우리 국적 민간항공편 운항과 관련해 국토부 및 항공사와 긴밀히 협의하고 있다”고 말했다.

한편 아시아나항공과 제주항공 등 사이판 노선을 운영 중인 국내 항공사들은 28일 임시편을 편성, 사이판 체류객을 순차적으로 국내로 수송할 방침이다.