(한국방송뉴스(주)) 경남 함안군 법수면 강주해바라기 축제가 23일(토)부터 마을화폐 자율구매제로 전환된다. 이는 지속된 폭염으로 인해 수백만 송이 해바라기꽃이 조기에 고개를 숙이기 시작한 데 따른 것이다.

강주해바라기 축제위원회는 22일 오후 폭염에도 불구, 축제 탐방객이 지속해서 이어지자, 긴급회의를 열어 마을화폐를 자발적으로 구매하도록 결정했다고 밝혔다.

이에 따라 해바라기 축제장을 찾는 관광객들은 강주해바라기 마을에 입장할 때 마을화폐를 자율 구매할 수 있게 된다. 단, 마을화폐를 구입해 농특산품을 구매하는 제도는 그대로 유지된다.

축제위 관계자는 “탐방객이 마을의 벽화나 해바라기 1·2단지를 부담 없이 보다 여유롭게 살펴보면 좋겠다는 취지”라면서 “탐방객들이 해바라기 마을만이 갖고 있는 벽화나 해바라기 길, 마을의 생태 연못 등을 둘러보고 농특산품 구매로 주민 소득 향상에도 도움을 줄 것으로 기대하고 있다”고 말했다.

한편, 지난 7일 시작된 강주 해바라기 축제에는 해바라기 꽃이 고개를 숙임에도 불구하고 관광객이 평일 3,000명, 주말 7~8,000명이 찾아와 대성황을 이뤘다고 전했다.