[예산/오창환기자] 예산군은 전국 최초로 운영 중인 한정면허 무료 통학버스 ‘예스-버스(YES-BUS)’를 오는 3월부터 1대 증차해 총 3대를 운행한다고 밝혔다.

이번 증차는 지난해 10월 17일 열린 예스-버스 성과보고회에서 제기된 학생과 학부모의 건의 사항을 적극 반영한 결과로, 군은 이를 위해 2026년도 본예산에 3대분 운행 예산을 확보했다.

예스-버스는 2025년 3월부터 내포신도시와 예산읍 구도심 간 고등학생 통학 여건 개선을 위해 도입된 한정면허 무료 통학버스로 기존 최대 90분 이상 소요되던 통학 시간을 40분 이내로 단축하며, 학생과 학부모로부터 큰 호응을 얻고 있다.

특히 내포 예산지역 거주 학생뿐만 아니라 홍성 지역에 거주하는 학생들도 예산지역 고등학교 통학 시 이용할 수 있도록 운영해 원도심 학교의 교육 경쟁력 강화와 학생 유입 지원 역할도 수행하고 있다.

군 관계자는 “예스-버스는 단순한 통학 지원을 넘어 학생과 학부모의 부담을 줄이고, 청소년들이 보다 안전하고 안정적인 환경에서 학업에 전념할 수 있도록 돕는 사업”이라며 “앞으로도 지속적인 의견 수렴과 개선을 통해 안심하고 이용할 수 있는 통학 환경을 만들어 나가겠다”고 말했다.