(한국방송뉴스/이태호기자) 미래창조과학부(이하 ‘미래부’)는 9월 1일(목) 기준으로 이통3사의 ‘지원금에 상응하는 요금할인’(20% 요금할인) 누적 가입자가 1,000만명을 돌파(순 가입자 : 834만명)하였다고 전했다.

‘지원금에 상응하는 요금할인’ 제도는 단말기 지원금을 받지 않고 가입하는 이용자에게도 요금할인 혜택을 제공함으로써, 지원금을 받은 가입자와 지원금을 받지 않은 가입자 간 이용자 차별을 해소하고, ‘단말기와 서비스의 분리’라는 이동통신 유통구조의 개선을 위해 단말기유통법과 함께 도입 시행되어 왔다.

미래부는 법 시행 초기부터 신문 방송광고, 홍보자료 배포 등 20% 요금할인 제도에 대한 국민들의 인식제고를 위해 적극적인 홍보를 추진해왔으며, 특히, 요금할인율 상향(12%→20%, 2015년 4월), 요금할인 가능 단말기 조회서비스 구축(2016년 1월), 이통3사 가입신청서 변경 시행(2016년 3월) 등 요금할인 활성화를 위한 제도 개선도 적극 추진했다.

20% 요금할인 가입자를 자세히 살펴보면, 단말기를 신규로 구매할 경우에 지원금 대신 요금할인을 선택한 가입자 비중은 평균 26.5% 수준으로, 법 시행 초기 1.5% 수준에 머무르던 것에서 요금할인율 상향(12%→20%) 이후, 지원금 대신 요금할인을 선택하는 비중이 크게 증가해오고 있다.

아울러, 중고폰 자급폰 이용자 또는 약정만료자의 20% 요금할인 가입도 지속적으로 증가하여 최근에는 약 311만 여명이 요금할인 혜택을 받고 있는 것으로 파악된다.

20% 요금할인 제도를 시행한 지 만 2년도 되지 않은 시점에서 가입자가 1,000만명을 돌파한 것은 지원금과 20% 요금할인 혜택을 꼼꼼히 비교하여 가장 유리한 것을 선택하는 합리적인 통신 소비가 늘어나고 있다는 것을 의미하며,이를 통해 가계통신비 절감과 중고폰 자급폰 이용 활성화 등 단말기 자급제 기반 확충에도 기여하고 있는 것으로 판단된다.

앞으로도 미래부는 20% 요금할인 제도의 활성화를 위하여 이통사들이 요금할인에 대한 정보 제공을 확대하고 이용자에 대한 안내 고지 등을 강화해 나갈 수 있도록 할 계획이라고 전했다.