[한국방송/이대석기자] 취임 후 첫 방북 일정으로 개성 남북공동연락사무소를 찾은 김연철 통일부 장관은 북측과 남북공동선언을 착실히 이행해 연락사무소 기능을 정상화하기로 했다고 밝혔다.

김 장관은 8일 오전 남북공동연락사무소를 방문해 직원들의 업무보고를 받고 숙소와 식당 등을 둘러보며 격려했다. 북측에선 김영철 임시 소장대리가 나와 김 장관을 맞이했다.

일정을 마치고 오후 경기 파주 남북출입사무소를 통해 입경한 김 장관은 “북한의 다양한 관계자들과 만나 인사를 나눴다”며 “북측도 남북공동선언 이행에 확고한 의지가 있다”고 밝혔다.

이번 방문에서 이산가족 화상상봉 등 현안에 대한 논의는 없었던 것으로 보인다. 김 장관은 “이번 방문은 실질적으로 협의하는 자리는 아니었고 업무보고를 받고 직원들을 격려하기 위한 목적”이라고 말했다. 다만 “인사 차원에서 리선권 (조국평화통일위원회) 위원장에게 안부를 전해달라고 했고, 꼭 전하겠다고 얘기해 줬다”고 말했다. 리 위원장은 김 장관의 카운터파트격 인사다.

김 장관은 지난 4일 북한이 쏘아올린 단거리 발사체와 관련한 질의에 대해선 “오늘은 그런 얘기를 할 자리는 아니었다”고 답했다.

대북 식량지원 문제와 관련해선 “한미 정상의 통화와 관련 통일부가 어떤 일을 해야하는지 준비하기 위해 회의를 소집할 것”이라며 “조만간 구체적인 계획을 마련해 발표하겠다”고 밝혔다.