[경남/윤감제기자] 경상남도는 곽영준 국제통상과장을 단장으로 하는 3명의 경상남도 방문단이 오는 4일(토) 일본 ‘홋카이도 명명 150주년 기념식’ 행사에 공식 참석한다고 밝혔다.

올해는 홋카이도로 명명된 지 150년이 되는 해로 홋카이도에서는 이를 기념하는 다양한 행사를 준비하고 있으며, 6개국 8개 자매우호도시의 관계자를 초청하여 인구감소 등의 공통 현안을 토론하고 경남을 포함한 자치단체별로 관광자원과 산업 현황을 소개할 예정이다.

이를 위해 방문단은 8월 3일부터 3박 4일의 일정으로 ‘U-18 미래포럼’, ‘자매우호도시 라운드테이블 회의’, ‘홋카이도 명명 150주년 기념식’ 등에 참석할 예정이며, 특히 곽영준 경남도 국제통상과장은 ‘자매우호도시 라운드테이블 회의’에서 홋카이도 도민들을 대상으로 경남 주요 관광지와 산업현황에 대해 발표할 예정이다.

일본의 47개 도도부현 중 하나인 홋카이도는 일본 열도 최북단에 위치해 있으며 538만 명이 거주하는 있고 가장 큰 도시는 도청 소재지인 삿포르 시이다.

경상남도와는 지난 2004년 11월 지사정책부 지사실 차장 일행이 우리 도를 방문했고 같은 달에 경남도 정무부지사가 답방했으며 2006년 6월 우호 교류 의향서를 체결하였다.

한편, 경상남도가 교류를 하고 있는 자매결연 자치단체는 15개국에 24개 지역이며 자매결연은 미국 메릴랜드주를 비롯한 10개국 11개 자치단체, 우호협력 지역은 중국 요녕성을 비롯한 8개국 10개 자치단체, 우호의향 지역은 일본 홋카이도 등 2개국 3개 자치단체이다.