[한국방송/김주창기자] 과학기술정보통신부(부총리 겸 과기정통부 장관 배경훈, 이하 ‘과기정통부’)와 산업통상부(장관 김정관, 이하 ‘산업부’)는 울산과학기술원, HD한국조선해양, HD현대중공업, HD현대로보틱스, 울산대학교 등 5개 기관이 ‘조선·해양 산업 인공지능 기술개발 협력을 위한 업무협약을 11월 20일 HD현대 글로벌R&D센터(판교)에서 체결했다고 밝혔다.

이번 체결식에 정부에서는 배경훈 부총리 겸 과기정통부 장관과 산업통상부 박동일 산업정책실장이, 학교에서는 박종래 울산과학기술원 총장과 오연천 울산대학교 총장이, 기업에서는 정기선 HD현대 회장, 김형관 HD한국조선해양 대표, 금석호 HD현대중공업 대표, 정영근 HD현대로보틱스 상무 등이 참석하였다.

이번 협약은 국내 조선·해양 산업의 지속 가능한 성장과 인공지능 등 첨단 기술 분야에서의 상호 발전을 도모함으로써, 국제적 경쟁력을 가진 한국 조선·해양 산업에 인공지능을 적용하여 한 단계 도약을 이끌고, 산·학의 역량을 결집해 조선·해양 산업의 인공지능 전환 속도를 높이기 위해 마련됐다.

이를 위해 5개 기관은 향후 본 협약에 따라 ▲특화 인공지능 기초모형(파운데이션 모델) 개발 등 조선·해양 산업의 디지털 전략자산 공동 창출 ▲데이터 생태계 구축 등 산업 지식·데이터 기반 산업 경쟁력 강화를 비롯하여 ▲전문 인력 양성 ▲지역 산업 생태계 활성화 등에서 공동협력을 추진해 나갈 예정이다.

체결식에서는 각 기관의 제조 인공지능 전환 관련 그간의 성과와 향후 전략 발표를 통해, HD현대는 인공지능 대전환을 촉진하여 인공지능 3대 강국 진입을 앞당기고 ‘마스가’(MASGA) 사업을 성공적으로 이끌 것을, 울산과학기술원은 축적된 인공지능 연구 역량을 활용해 부·울·경 초광역권 인공지능 혁신 거점기관으로서 선도적인 역할을 수행할 것을 밝히며, 향후 인공지능 전환의 중심으로서 적극적 역할을 다할 것을 다짐하였다.

이에 과기정통부는 국내 조선·해양 산업 인공지능 대전환을 가속화하고 세계 조선·해양 산업 선두 주자 자리를 더욱 견고히 할 수 있도록 이번 업무협약의 이행을 적극적으로 뒷받침할 예정이다.

구체적으로는, ❶인공지능 적용을 위한 연구개발이 차질 없이 진행될 수 있도록 데이터 수집·활용 등과 관련한 불합리한 규제를 발굴하고 규제 유예제(규제 샌드박스)를 적용하는 등 관계부처와 논의해 개선하고, ❷물리적 인공지능(피지컬 AI)에는 필수적이지만 그동안 어려움이 있었던 ‘제대로 된’ 데이터 공급망(파이프라인) 구축과 이를 기반으로 한 물리적 인공지능 기초 모형(피지컬 AI 파운데이션 모델)의 데이터 기반 운영이 실질적으로 구현될 수 있도록 지원을 강화할 예정이다.

또한, ❸울산과학기술원을 포함한 지역 과학기술원이 조선·해양과 같은 지역 특화 분야 인공지능 전환 혁신과 핵심인재 양성을 위해 기업, 지역대학과 협력할 수 있도록 관련 투자, 우수 교원 확충 및 기반 시설(인프라) 첨단화 등을 적극 지원할 계획이다.

아울러, 산업부는 반세기 동안 축적된 용접･도장 등 고숙련 작업자의 기법(노하우)을 데이터화하고 인공지능 자동화 공정에 적용할 수 있는 모형 개발과 함께, 인공지능을 활용한 중대형 블록 생산 자동화, 야드 내 물류 자동화 최적화 공법 및 장비 개발 등 인공지능 자율 운영 조선소 실현에 필요한 물리적 인공지능 기술들을 제조 인공지능 전환(M.AX) 협력체(얼라이언스)를 중심으로 업계와 소통하며 순차적으로 확보해 나갈 계획이다.

배경훈 부총리 겸 과기정통부 장관은 “현재 위기와 기회를 동시에 겪고 있는 국내 조선·해양 산업에 있어서 이번 협약은 위기를 극복하고 기회를 잡는 중요한 발판이 될 뿐만 아니라 조선·해양 산업의 인공지능 대전환을 촉진할 것”이라며, “향후 지역 특화 산업을 기반으로 국가균형발전뿐만 아니라 인공지능 3대 강국 진입이라는 목표 달성을 앞당기는 대표 사례로 자리 잡을 수 있도록 아낌없이 지원할 것”이라고 밝혔다.