[경남/안준열기자] 경남연구원은 「불균형 극복과 서부경남 발전전략」을 주제로 브리프를 발행했다.

경남연구원 박진호 연구위원은 브리프를 통해 정부 정책의 변화와 불균형 심화, 경남도 낙후지역 특성과 한계, 정부 지역정책 과제별 계획을 살펴보고 지역균형 발전을 위한 경남도의 대응방안을 제시했다.

브리프에 따르면 경남도 내 서부와 동부의 격차가 발생하고 있으며, 경남 전체 인구의 75.9%가 동부에 거주하고, 지역내총생산(GRDP) 중 78.4%가 동부에서 발생하여 인문사회와 산업경제 분야의 불균형이 심각한 상황이다.

이에 제20대 대통령선거와 제8회 민선지방선거를 거치면서 서부경남 발전전략이 국정과제와 도정과제에 반영되어 추진 중이다. 서부경남의 미래전략을 달성하기 위해 성장거점인 도시권역과 주변지역과의 연계를 통한 협력벨트 설정이 필요하다고 주장하였다.

첫째, 중추도시권(진주‧사천‧의령)을 중심으로 항공우주산업벨트(우주항공청 포함) 및 안전실증센터와 연계한 첨단안전산업벨트를 추진을 제안하였다.

둘째, 남중권연계도시권(하동‧남해‧고성)은 동부전남과 서부경남을 잇는 전략적인 요충지로 해양물류 허브기능 도입과 함께 전남도와 연계하여 첨단소재벨트를 형성하고 지리산, 섬진강, 남해안 등의 관광자원을 공유하는 전략이 필요하다고 주장했다.

셋째, 백두대간산악도시권(거창‧산청‧합천‧함양)에는 관광 활성화를 위한 광역교통 확충과 함께 지역별 특화산업(거창 승강기, 합천 영상산업 등)의 육성이 필요하다고 했다.

경남연구원 박진호 연구위원은 “서부경남의 각 기초 지자체는 정부에서 강력하게 추진하는 지방분권과 균형발전의 시대에 걸맞게 지역발전을 위한 사업구상과 기획 등 추진의지와 도전적인 자세가 요구된다”고 강조했다.