[한국방송/김주창기자] 방위사업청(청장 이용철, 이하 ‘방사청’)은 2월 4일(수) 용산 전쟁기념관에서 '저궤도위성통신산업협의회(대외 영문 명칭: K-LEO* Industry Council)' 출범식을 개최하고, 민·관·군 협력을 위한 교두보를 마련하였습니다.

 * Korea-Low Earth Orbit의 약어로, 대한민국 저궤도 위성통신체계를 의미 

이번 협의회 출범은 뉴스페이스(New Space) 시대에 발맞춰, 민간이 주도하고 정부가 뒷받침하는 새로운 형태의 방산우주 협력 모델을 정립했다는 데 의의가 있습니다. 대한민국 ‘저궤도위성통신산업협의회’는 국내 위성통신 서비스사 및 우주 기업들이 협력하여 저궤도 우주산업을 발전시키고, 효율적인 통신체계를 구축하기 위해 설립되었습니다.

이날 행사에는 미래 국가 통합의 핵심 인프라인 저궤도 위성통신망 관련 민관군 협력을 위해 김일동 방위사업청 차장, 정기영 미래전력사업본부장을 비롯해 최우혁 과학기술정보통신부(이하 ‘과기정통부’) 정보보호네트워크정책실장, 이병선 우주항공청(이하 ‘우주청’) 한국형위성항법개발과장, 염주성 국방부 국방정보화국장, 국방과학연구소 부소장, 국방기술품질원장, 국방기술진흥연구소장, 한국국방연구원 전력소요분석센터장, 한국전자통신연구원장 등 정부 및 유관기관 주요 관계자들과 한화시스템, LIG넥스원, 한화에어로스페이스, KT SAT, 인텔리안테크, KAI, 쏠리드, AP위성 등 기존 우주·방산 분야 기업뿐만 아니라, LG전자, KT, SKT, 현대자동차, DDE 등 일반 기업들도 대거 참여했습니다.

이번에 출범한 '저궤도위성통신산업협의회'는 국가 우주 개발에 민간의 전문성과 창의성을 적극 활용하고 민관군 간 협력을 강화하기 위해 구성된 민간 협의체로, ▲위성체 ▲지상체 ▲단말기 ▲통신서비스 등 4개 분과로 구성되며 참여 기업들이 자율적으로 협의회를 운영할 예정입니다.

그동안 국내 우주 기업들은 글로벌 대형 사업 참여 시 개별적으로 대응함에 따라 정보 부족과 협상력 열세라는 어려움을 겪어왔습니다. 이에 협의회는 글로벌 빅테크 및 해외 주요 위성 사업자와의 협상 창구를 일원화하여 국내 기업 간 과당 경쟁을 방지하고, 가격 및 기술 제휴 조건 등에서 우위를 확보하는 ‘전략적 비즈니스 협의체’역할도 수행하게 됩니다.

특히, 이날 출범식에서는 협의회의 비전을 시각적으로 구체화한 ‘K-LEO 궤도 안착’ 퍼포먼스가 진행되어 눈길을 끌었습니다. 김일동 차장을 비롯한 86개 기업 대표들이 스마트폰을 활용한 인터랙티브(Interactive) 발사에 참여하여 ‘대한민국 저궤도위성통신체계’라는 하나의 거대한 통신망을 형성하였습니다. 이는 ‘산업협의회’의 비전인 ‘민간 역량의 결집을 통한 최적의 K-LEO 체계 구축 및 기술자립 기반 마련’과 ‘국가 우주산업 생태계 강화를 통한 글로벌 경쟁력 확보 및 수출 산업화 기여’를 상징하는 것입니다.

<K-LEO 궤도 안착 퍼포먼스 전시 화면>

이날 출범식에서, 김일동 방사청 차장은 개회사에서 "지금 전 세계는 우주 패권 경쟁의 시대로 접어들었다"라며, "저궤도 위성통신은 국가 안보의 핵심 인프라로 언제 어디서나 끊임없는 초연결·초저지연 통신망을 확보하는 것은 이제 선택이 아닌 생존의 문제"라고 강조했습니다.

최우혁 과기정통부 네트워크정책실장은 "지금 전 세계는 저궤도 위성통신 시장에서 치열한 경쟁 중이고 이에 발맞춰 과기정통부도 저궤도위성통신 핵심기술을 개발 중"이라며, "이번 협의회 출범을 계기로 기술개발 성과가 방산과의 선순환을 이루기를 기대하며 우주·통신 산업 생태계 발전을 위해 정책적 지원을 아끼지 않겠다."고 밝혔습니다.

노경원 우주청 차장(이병선 항국형위성항법개발프로그램과장 대독)은 "뉴스페이스 시대에 민간 기업의 혁신 역량은 필수적"이라며, "우리 기업들이 글로벌 우주 공급망에 성공적으로 진입하고 기술 표준을 선도할 수 있도록 우주청 차원에서 적극 뒷받침하겠다"고 전했습니다.

염주성 국방부 국방정보화국장은 "미래 전장 환경에서 초연결·초저지연 통신은 승패를 가르는 핵심 요소"라고 강조하며, "우리 군이 독자적인 우주 작전 수행 능력을 갖출 수 있도록 범정부 차원의 역량을 결집하는 데 국방부가 앞장서겠다"고 말했습니다.

특히, 쎄트렉아이 김이을 대표는 “저궤도위성통신은 초연결, 초격차 시대의 핵심요소가 되었습니다. 이번 협의회는 글로벌 시장에서 경쟁력 높은 뉴스페이스 저궤도위성통신 전략을 수립하는 기반이 될 것입니다. 이에 쎄트렉아이도 보탬이 되도록 노력할 것입니다”라고 언급하였습니다.

이번 협의회 출범을 계기로 민간 차원의 소통 기반을 강화하고, 나아가 관계 부처가 참여하는 정부 간 협력 채널도 구축할 계획입니다. 이러한 협력 기반을 토대로 범국가 차원에서 우리나라 저궤도 위성통신 체계의 방향성을 함께 모색해 나갈 예정입니다.