[한국방송/이광일기자] 신현영 의원(더불어민주당, 국회보건복지위원회)이 30일 국회 의원회관 제3세미나실에서 「국회 대토론회: 포스트 코로나 시대 대비 바이오의료산업 선도할 융합형 의사과학자 양성 방안」을 개최했다. 이 날 행사는 김성주 의원(더불어민주당, 전북 전주시병), 조승래 의원(더불어민주당, 대전 유성구갑), 이용빈 의원(더불어민주당, 광주 광산구갑) 등이 공동개최했다.

신 의원은 “정부는 일회성 연구비 지원에만 머물 것이 아니라, 의사과학자가 지속적으로 활약할 수 있는 생태계를 조성해야 한다”고 밝혔다. 또, “의과대학 6년동안 임상 의사를 양성하는 교육체계에서 한 발 더 나아가, 강화된 연구 역량으로 팬데믹과 같은 상황에서 연구 및 데이터 분석을 병행할 수 있는 인재를 양성해야 한다”며, “이와 같은 노력을 통해 감염병 시대 올바른 보건의료정책을 세울 수 있을 것”이라고 강조했다.

과학 분야와 의학 분야가 분리된 R&D 연구 행태에 대해서도 신 의원은 “과학기술정보통신부, 보건복지부 등 정부 관계 부처가 협력해 제도와 예산 모두 효율적으로 운용할 수 있도록 하는 노력이 차기 정부에서도 계속되어야 할 것”이라고 밝히며, “96년도부터 시작된 의사과학자 제도 관련 논의가 이제는 대한민국의 바이오헬스 리더 양성이라는 국가적인 과제가 되었으므로, 지속적인 관심과 투자가 무엇보다 중요하다”고 당부했다.

실제로, 지난 120년간 노벨생리의학상 수상자를 살펴보면 그 절반가량이 의사 출신으로, 의사과학자 양성 없이는 우리나라의 노벨상 수상자 배출 가능성도 높게 점치기 어려운 것이 현실이다. 매년 3천여명씩 양성되는 의사들의 진로 다양성을 확보하고 대한민국의 기초의학을 탄탄히 다지기 위해서라도 융합형 의사과학자 양성체계가 필요하다는 목소리가 나오고 있다.

이 날 토론회에는 과학기술정보통신부, 보건복지부 등 정부 관계 부처의 실무자들을 비롯해 현재 활동 중인 의사과학자 등이 참여해, 이러한 현실 인식을 바탕으로 의사과학자 양성을 위한 구체적인 방안을 논의했다. 한희철 한국의과대학·의학전문대학원협회(KAMC) 이사장, 한동우 한국보건산업진흥원 보건산업혁신기획단장, 김하일 한국과학기술원(KAIST) 의과학대학원 교수 등이 발제자로 나서 의사과학자의 양성 필요성을 비롯해, 이를 위한 정부 정책, 구체적인 시스템 및 사례 등을 발표했다.