[한국방송/허정태기자] 도널드 트럼프 미국 대통령이 22일(현지시간) 트위터를 통해 “미 재무부에 북한 관련 제재를 철회할 것을 지시했다”고 밝혔다.

로이터통신에 따르면 트럼프 대통령은 트위터에서 “오늘 재무부가 이미 존재하는 대북 제재 조치에 대규모의 제재를 더 추가할 것이라고 밝혔다”며 “나는 그 추가 제재 조치를 취소하라고 지시했다”고 설명했다.

트럼프 대통령의 트위터 내용이 전해진 직후 새라 샌더스 백악관 대변인은 “트럼프 대통령이 김정은 북한 국무위원장을 좋아한다. 이런 제재가 필요하지 않을 것으로 생각한다”고 밝혔다.

앞서 미국은 전날 북한이 핵무기 프로그램에 대한 제재를 회피하는 데 도움을 주었다고 밝힌 중국 해운회사 2곳을 블랙리스트에 올렸다. 중국 선박에 대한 제재는 지난달 베트남 하노이에서 열린 2차 북미 정상회담이 결렬된 이후 처음이었다.

다만 철회되는 대북 제재는 전날 재무부가 발표한 것이 아닌 다음 주 예고될 예정이었던 미공개 대북제재 조치였던 것으로 알려졌다. 존 허드슨 워싱턴포스트(WP) 기자는 트위터를 통해 “트럼프 대통령은 앞서 부과된 대북제재를 취소한 게 아니다”며 “이전에 한 번도 발표한 적 없는 ‘완전히 비밀에 부쳐진’ 대규모 대북제재를 취소한 것”이라고 말했다.

WP는 트럼프 대통령이 ‘오늘(22일)’이라는 단어를 언급하면서 혼란을 초래했다고 지적했다. 재무부가 대북제재를 발표한 건 22일이 아니라 21일이지만, 분석가들과 미 언론들은 트럼프 대통령이 언급한 제재가 전날 재무부가 발표한 내용이라고 추측할 수밖에 없었기 때문이다.

또 WP는 미 행정부 관리들을 인용해 “트럼프 대통령은 대북 강경파 참모들이 자신의 가장 큰 외교 성과인 북한과의 긴장 완화 및 거래 성사 기회 창출 등에 대한 가치를 깎아내리는 것을 막으려 하는 것으로 보인다”고 설명했다.

트럼프 대통령이 대북제재를 놓고 참모진과 의견을 일치시키지 못했단 지적도 나온다. 미국 정치전문매체 폴리티코에 따르면 이날 트럼프 대통령의 대북 제재 철회 지시에 백악관 참모들도 많이 놀랐으며 재무부 관리들 중 일부도 허를 찔렸다고 느끼고 있다고 보도했다.